縣太爺聽言一怔， 有些為難道：“薛夫人，鎮上也已經在盡量籌集糧食了，只是這一時半會……”

丁嵐作勢一副很是失望的樣子， 嘴唇張了又張， 欲言又止。

終於忍不住小聲嘟囔道：“那我夫君註定是要往南邊去一趟了， 如果官家願意給我夫君發個牌匾或是刻個功德碑也好， 好歹也算是光宗耀祖的事了。”

“功德碑？”縣太爺只聽說過牌匾，倒是從未聽說過功德碑是何物， 連忙回頭追問道。

丁嵐一副說錯話的表情，慌忙自打嘴巴子，“是我多嘴了。”這手上自然也是收了力的。

薛川一看丁嵐自打嘴巴，立即急了，幾步上前就想伸手阻止丁嵐的動作。

那縣太爺還以為薛川要打人， 連忙攔了上去，息事寧人地說道：“薛夫人說得也不無道理， 薛壯士有一顆赤誠之心，確實該發一個牌匾。”

身後的丁嵐偷偷地朝薛川眨了下眼睛，薛川這才明白過來，剛剛是在做戲， 只得黑著臉停下了手上的動作。

眼見薛壯士停了手， 縣太爺只以為自己勸和了一對夫妻，如釋重負地擦了擦額頭上的汗。放緩了語氣，和顏悅色道：“薛夫人，你口中說的功德碑是什麽意思？”

“就是把大家做出來的貢獻， 比如捐出來的財物或者是人力， 通通刻在石碑上。做成功德碑立在顯眼的地方，供後輩瞻仰。”丁嵐的神情不安， 有些怯弱地說道。

縣太爺的眼睛隨著丁嵐的解釋越來越亮，心道：做功德碑確實是個好法子，如果好好運作一下，讓那些大戶出糧出銀子倒也不是完全沒有機會。

想到這裏，縣太爺已然坐不住了，立馬起身和薛家夫婦倆告辭一聲，就吩咐小廝盡快駕車趕回鎮上，回頭後還得好好盤算盤算。

丁嵐言盡於此，其他的也不方便多說了。她雖然和這位縣太爺接觸不多，但僅看這一下午，這位縣太爺的性子倒不是那種老迂腐，這事或許還真能讓他辦成了。

至於那些紮根多年的土豪劣紳，他們在這個地界上一手遮天，每日作威作福，橫行霸道，鄉親們對他們敢怒不敢言。

丁嵐自知目前的自己無法與之抗衡，便從一開始就不打算出這個頭，要是真的惹怒了他們，屆時丁嵐一家人在這裏都會舉步維艱。

但剛剛離開的縣太爺就不一樣了，好歹也是這裏的父母官，量他們也不敢明著對著來。這事只能推給官家，讓他和那些土豪劣紳鬥。

縣太爺走後，薛川就湊了過來，看著她的臉，問道：“還疼嗎？”

丁嵐楞了一會，才反應過來原來是剛剛做戲，自己扇嘴巴，反而把薛川給嚇得不輕。

嬉皮笑臉道：“你當我傻呀？我都是輕輕地打，就像這樣。”話音剛落，丁嵐就伸手撫上了薛川的臉頰，溫柔的用掌心輕拍臉頰，“痛嗎？”

“不痛。”

丁嵐笑了笑，在薛川的臉頰上快速地啾了一下，說道：“那既然沒事了，你就先回去幹活吧。”

薛川雖然有些無奈，但是也沒有再繼續膩歪了。原本聽到丁嵐有事找他，就立即放下手上的活趕過來了，現在山腳下幹活的人估摸著都在等他。

丁嵐同樣不得閑，今日雖來的災民不多，不過這消息一傳出去，明日來的人恐怕會不少，現在就得早做準備了。

翌日，丁嵐就聽說了，那縣太爺在歸雲閣大辦宴席，邀請了不少的大戶人家過去吃酒。具體說了什麽倒是不清楚，只是出來時，每人的臉上都是帶著笑的。

下午時，那一車車的糧食就運送到了衙門裏，據說，那些大戶還騰出了不少的空屋子，用來暫時安頓災民。

這一舉動，大大的緩解了衙門的壓力。盡管災民們每日只有兩碗粥，但勉強也能吃個半飽，好歹不會餓死人了。

原以為官家的救助，會導致丁嵐這裏招不到什麽人，結果到了第三日，又紛來沓至地來了不少災民過來做活。

過來幹活的這些災民都是不想半死不活地等著官家救濟的人，如果有能讓自己吃飽喝暖的機會，他們更願意靠自己的雙手謀生。

薛川那裏也陸陸續續地加入了不少的鏢師，板車也在緊急趕制之中。丁嵐特意去訂做了一面寫著薛記鏢局的布幔，屆時掛在車隊的最前面，不僅醒目，還能順便宣傳宣傳。

這次的雪災很不一般，北方那邊受損嚴重，青山鎮上又接二連三地到了不少災民。

有些災民只在青山鎮上休養生息一兩天，就又重新踏上了去南方的路途。但更多的災民選擇留在青山鎮上，起碼這裏每日還有兩碗粥。

因為人員的擴張，家裏的皮蛋小作坊規模越來越壯大了。薛川也已經召集了三十來人的車隊，隨時準備往南方出發。

薛川這次去南方，不僅能把家裏堆積成山的皮蛋運送出去換成銀子，最重要的是還能把南方的糧食一起運送回來，不然家裏的存糧肯定是不夠的。

此次出發，薛川帶的車隊去的是江南那邊的小鎮，這一來一回要一個月的時間。

薛川出發後，家裏就全部由丁嵐照料了，盡管繁忙，但所有的事情都在往好的這方面發展。

隨著來丁嵐家做活的人越來越多，很快無論是宿舍還是做皮蛋的工坊，都相形見拙。

丁嵐又多加人手，先把宿舍都建造起來。當時買的那座小山頭，山腳下已經斷斷續續地立起了不少的土培屋。盡管用的都是黃泥建造，但住起來還是挺舒適的，下面的火炕一點上火，整個屋子裏就能暖起來了。

原本那些住在薛家後院的老弱婦孺也已經全部搬進了土培屋，如今住著倒是不用像以前那樣擠了。

現在丁嵐已經著手修建起做皮蛋的工坊，地方就在土培屋的旁邊。

時間轉瞬即逝，丁嵐數了數日子，再過幾日薛川估摸著就該回來了。

家中的丁嵐滿心期待著薛川的歸期，結果薛川還沒回來，卻等來了一個不速之客。

上午時，丁嵐去小山包看看工坊的進度怎麽樣了。回來後，就坐在家中看看最近的支出情況。

一個幹活的夥計便跑來通知她，說是外面有一個別村過來的村婦找她。

丁嵐心下覺得納悶，既然是別村過來的村婦，那肯定就是來賣鴨蛋了。如今收鴨蛋的事都統統交給了丁景，她如今是不怎麽管事的。

這村婦也不知尋她幹什麽？盡管心裏覺得奇怪，但丁嵐還是放下了手裏的東西，決定先過去看看情況。

一到門外，就見一位尖嘴的村婦，手上牽著一個男孩正站在自家門前，和圍觀的人正憤聲說著什麽。

丁嵐打量了一下，這村婦她肯定沒見過，但手上牽著的那個小孩她倒覺得有幾分面熟。

丁嵐剛準備過去，就有一個幹活的夥計拉住了她，說道：“夫人，這是過來尋麻煩的，你莫要過去了。”

可惜丁嵐向來不是一個喜歡躲麻煩的人，而且這麻煩都找上門了，難道她還能每日躲在家中閉門不出嗎？

朝那夥計揮了揮手，表示沒關系，就徑直過去了。

幹活的夥計眼見勸不動丁嵐，又怕夫人吃虧，便一路小跑著去前院喊小管事丁景去了。

丁嵐一到，那村婦的目光就落到了她的身上，只是這眼神實在說不上友善。

“這位大嬸，你找我有何事？”丁嵐說話的語氣倒是還算和氣。

只見那村婦眉毛一挑，用那刻薄陰損的眼神打量著丁嵐的全身。當看到丁嵐身上穿的是上好的錦緞，頭上戴著的是價格不菲的首飾，內心仿若被灌多了酸醋一般。

沒想到當年那個被她逼走的雜種，如今竟然混得這般好。她實在不甘心，自家都揭不開鍋了，當初那個被她視為眼中刺的雜種，還能住在這麽大的宅子裏。

想到這裏，村婦對丁嵐自然是沒有好臉色，冷哼一聲，牙尖嘴利道：“你是哪家的姑娘？成了薛家的媳婦，都不知道要來贍養自己的公婆嗎？”

聽到村婦的這句話，丁嵐很快就轉過彎來，對來人的身份倒是猜得七七八八。

眼前這位恐怕就是薛川的後娘吧，嫁進來後死活容不下薛川，對繼子百般刁難，才逼得薛川一氣之下和他爹斷絕關系，獨自跑上了山。

這事還是當初聽薛家村一個大叔說的，薛川至今也沒有在丁嵐面前提過這段往事，她自然也不會揭人傷疤。

心思一轉，丁嵐只故作愚鈍道：“公婆？我每到節日都會供奉，這祭品和燒紙樣樣不缺。大嬸你這話，實在讓我摸不清頭腦。”

那村婦一聽，罵罵咧咧道：“誰與你說的，薛川那混賬的親爹可還活得好好的呢。”說著把旁邊的一個估摸著七八歲的小男孩往前推，“這可是他的親弟弟！”

“那你是誰？”丁嵐順勢問道。

“我是他的後娘！”村婦擡起下巴，囂張跋扈地說道。

丁嵐搖了搖頭，滿臉都是不相信：“我從未聽他提起過親爹還在世，你說你是他後娘，我不相信！”

那村婦氣急，叫囂道：“他父親叫薛興業，你說是與不是？”

丁嵐否認道：“薛興業？我夫君只說過曾在山裏和一個獵戶相依為命，可沒聽他說過有個勞什子爹，你莫要哄騙我了！”

丁嵐已經打定主意不接招，只一心裝傻。也是因為不知道薛川本人的態度，自然也能急於認下這門親戚。

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